BRASIL - El Jogo do bicho va a morir
Historiador Simas dice que las apuestas dominan los sueños de la gente
«El jogo do bicho se va a acabar», dijo el historiador Luiz Antonio Simas en una conferencia en el barrio de Bixiga, en São Paulo, en medio de una calle donde aún funciona un puesto de venta del bicho. Así lo revela en una entrevista con el medio TAB UOL.
En el evento de lanzamiento de su libro, «Maldito Invento de un Barón – Una Breve Historia del Jogo do Bicho» (Ed. Mórula), el carioca explicó la predicción sobre el tema de su libro. El juego de los animalitos ha dejado de renovar su público y está conmocionado por un vacío en la cultura callejera, y «un violento proceso de entrada de las apuestas deportivas en el mercado. El mundo ahora se está viendo a través de una pantalla. La gente ya frecuenta la calle. La ciudad ha sido diseñada en base a la circulación de automóviles y mercancías. El bicho ahora es un síntoma», dice Simas.
El libro describe un momento de intenso debate en el país: ¿qué juegos deben ser legales o clandestinos? Podría ser el Brasil de 2024, pero era el Brasil de 1895.
Hace 130 años, el Jogo do Bicho se convirtió en un fenómeno popular, incluso ilegal. La élite lo reprimió con «criterios vagos sobre el interés público, la moralidad, la civilización, la familia, el crimen, el bien común y la degeneración. La represión se sumó a la lotería más pobre e ilegal de Brasil, el jogo do bicho», resume Simas.
La inmersión del libro en la cultura de los jugadores no ignora los objetivos capitalistas de los banqueros, desde los barones del siglo XIX hasta las asociaciones criminales de los siglos XX y XXI.
En la entrevista con UOL, el historiador indica las similitudes y diferencias entre el viejo mundo del bicho y el nuevo universo del «tigrinho», y los juegos para teléfonos celulares.
Ambas responderían de manera lúdica a los sueños de las personas que viven al del proyecto brasileño, en exclusión social. Pero, mientras que el bicho es un juego de apuestas bajas y socialización en la calle, las apuestas deportivas chupan dinero y dejan fuera la cultura colectiva a cambio de la experiencia individual de la pantalla.
Simas va a aparecer en recientes producciones televisivas sobre el jogo do bicho, como la serie «Vale o Escrito», éxito de streaming en 2023, que se emitirá en TV Globo a partir del 29 de octubre.
A pesar de que es entrevistado y elogia los programas, Simas dice que le molestan porque tratan al jogo do bicho solo como «la historia del crimen en Brasil».
Lo que propone en el libro es una «historia social del juego del bicho». Antes de las conferencias –o «escuela de la calle», como prefiere llamarla el profesor y escritor- cuando conversó con UOL.
UOL: Su libro narra otro momento en el que Brasil estaba tratando de decidir qué jugo sería «bueno» o no para el país, mostrando una contradicción entre el jogo do bicho y el turf.
Luiz Antonio Simas: En 1892, ya había muchas loterías en Río. El bicho parece atraer a la gente al zoológico de Vila Isabel. Era una empresa capitalista del barón de Mauá, quien subdividió el barrio para vender terrenos. Pero, en poco tiempo, sale a la calle y se vuelve demasiado popular. Se había convertido en la lotería de un pueblo pobre, de ascendencia africana, y en 1895 comenzaron a prohibirlo.
Lo sorprendente es la cantidad de loterías legalizadas que había, pero la represión fue precisamente contra los más pobres y los negros. Esto solo se puede entender en un contexto en el que había una criminalización de todas las prácticas lúdicas y culturales no blancas.
UOL: En el turf, ya había una denuncia de amañe de resultados, y no había la menor restricción, al contrario, se consideraba elegante apostar a los caballos.
Luiz Antonio Simas: Es curioso que los bicheiros – de casas de apuestas – hoy en día tengan mucha atracción por los caballos. Sobre todo, porque la hípica es uno de los mercados que más favorece el blanqueo de capitales. Todo un bacilón.
UOL: La primera frase de tu libro es: «Solo existe el jogo do bicho porque lo primero que la gente hace es soñar». ¿Es el sueño del pobre la pesadilla del rico?
Luiz Antonio Simas: Esta por ahí. Era una época en la que Brasil pensaba en un proyecto civilizatorio. Para las élites y una generación de intelectuales, eso solo sería factible con la eliminación de las culturas de gente no blanca.
Si me preguntan sobre una frase que resume el libro, es la siguiente: no era una política para luchar contra la pobreza, era una política para luchar contra los pobres.
UOL: Estamos conversando aquí en el barrio de Bixiga, en São Paulo, donde el otro día, vi esta: en un bar a un chico se daba sus fumadas y le jugaba al tigrinho, y parecía estar en trance. Esto se refiere a lo que se dice, sobre el sueño en el juego del bicho.
Luiz Antonio Simas: Eso, y caminar al borde del abismo, del peligro. Si hoy hablas del tigrinho hoy, pensarás en el aspecto lúdico del juego del bicho. No es una lotería de números. Es una lógica onírica, la del bicho. Esto se cruza con muchas cosas: el sueño, lo extraordinario, la superstición, la magia gitana, la macumba.
UOL: La historia cultural del jogo do bicho es muy interesante. Son prácticas culturales que incomodan, subordinadas, de las que el juego forma parte, para bien o para mal. Pero es una incomodidad que no tiende a desaparecer.
Luiz Antonio Simas: El chico que jugaba en el bar no tiene prácticamente ninguna posibilidad de proyección social a través de la vía formal. El país es un proyecto de exclusión. ¿Qué quiere usted? El jogo do bicho, en su apogeo, era un mercado informal que empleaba a 300 mil personas en Río.
Hasta el día de hoy es una lotería de pobres, barata. Nadie tira una fortuna en el jogo do bicho, a diferencia del tigrinho y otras cosas. Es el camarero que quiere un poco de dinero para la cerveza. Ella es la señora que anoche soñó con su difunto esposo y apostará por el número de la tumba donde reposa. Son prácticas culturales callejeras que tendemos a ignorar.
UOL: Usted citó una inconsistencia de 1895 y yo cito una de 2024: entre las apuestas aprobadas por el gobierno se encuentra una llamada ‘Bicho no Pix’.
Luiz Antonio Simas: Mira eso. Es importante mencionar una cosa sobre el juego de hoy. Hablo con conocimiento de causa y contacto con personas en las entrañas del negocio. Creo que el jogo do bicho en sí mismo va a terminar.
Primero, porque ya no rinde para los banqueros. Llamarlo hoy «banquero del bicho» es casi un vicio del lenguaje. El animal no representa ni el 10% de los ingresos de un hombre de primera. Y, a diferencia de las apuestas, no ha renovado sus audiencias. Para escribir este libro, pasé las tardes en un quiosco de periódicos, y no hay jugador menor de 40 años. Pero las otras loterías, y las que pueden estar inspiradas en el animal, están en pleno apogeo.
UOL: ¿Esta energía del sueño popular va a las apuestas? ¿Podrá el universo digital dominar este agujero que quedará?
Luiz Antonio Simas: Sí, porque se es humano. De nada sirve pensar que se va a tratar esto simplemente con una política pública de represión. Hay otras capas difíciles. Estamos hablando de un país tremendamente excluyente, en el que se roba el derecho mismo a soñar.
Dices que no quieres ser inocente cuando cuentas la historia del animal. ¿Cómo?
Luiz Antonio Simas: No se puede contar una historia que considere el tema exclusivamente criminal, ni romantizar y desconocer que crea redes con organizaciones criminales. El tema es complejo: no se limita a la delincuencia y no deja de tener aspectos que involucran una serie impactante de actividades ilícitas.
UOL: ¿Es importante evitar esa inocencia también hoy en día, en la nueva discusión sobre qué juego debería ser legal o no?
Luiz Antonio Simas: Claro que sí. Hay que entender la complejidad histórica. Vivimos en un país marcado por esta carga de exclusión social. Hay que tener en cuenta otras dimensiones del juego, porque ignorar el sueño del pueblo no va a funcionar.
